马口铁是一种在薄钢板表面镀锡制成的金属材料，得名于早期通过手工敲打马口（镀锡层）的工艺。这种材料兼具钢板的强度和锡层的耐腐蚀性，其典型厚度在0.15-0.5mm之间（常见规格0.18mm/0.20mm/0.23mm），锡层厚度则控制在2.8-11.2g/m²范围内。需要特别注意的是，虽然名称带有"铁"字，但现代马口铁基材实际采用低碳冷轧钢板（含碳量≤0.12%），通过电镀或热浸镀工艺形成复合结构。
在包装领域，马口铁展现出独特的优势性能。其镀锡层能有效阻隔氧气和水分，配合内涂工艺（如环氧酚醛树脂涂层6-8μm）可使食品保质期延长至2-5年。与铝罐相比，马口铁容器的机械强度更高（抗压强度可达600kPa以上），特别适合需要高温杀菌（121℃/30min）的罐头产品。同时表面良好的印刷适性（白度≥75%）使其成为化妆品盒、茶叶罐等高端包装的首选。
生产工艺方面，现代马口铁普遍采用连续电镀线（CEL），通过控制电流密度（15-40A/dm²）和电解液温度（40-65℃）来精确调节锡层结晶形态。先进的软熔技术（电阻加热230-260℃）能使锡铁合金层（FeSn₂）占比稳定在1-2g/m²，这种微观结构直接影响材料的焊接性能（焊接电流7000-9000A）和抗硫化性能。值得注意的是，日本JIS G3303标准与国标GB/T 2520对表面缺陷的界定存在差异，出口产品需特别关注针孔（≤8个/m²）和划痕（深度≤1μm）等关键指标。
环保属性是马口铁近年来的重要发展方向。由于其100%可回收特性（回收率超90%），配合减薄技术（三片罐罐身料已降至0.12mm），单位包装材料碳足迹较1990年降低了约35%。创新型的无铬钝化工艺（采用钛锆体系）更使其通过欧盟EU10/2011食品接触材料认证。随着DR材（二次冷轧）技术的普及，马口铁在强度（硬度HR30T达58-72）和成型性（r值≥1.8）方面的平衡达到新高度，这为异形罐（如多角形饮料罐）的设计提供了更多可能性。
