稀土选矿的核心在于根据矿石特性选择合适的分选方法。稀土元素通常以氧化物形式存在于矿物中，不同矿床的矿物组合差异显著，这决定了选矿工艺的多样性。常见流程包括破碎磨矿、物理分选和化学提纯三个阶段，其中磁选与浮选联用技术应用最广，能有效分离弱磁性稀土矿物与伴生脉石。
矿石破碎后的粒度控制直接影响分选效率。磨矿环节需平衡矿物解离度与泥化风险，过度粉碎会导致细颗粒矿物流失。浮选法利用矿物表面性质差异，通过捕收剂吸附实现目标矿物分离。需要重点关注药剂配比调节，特别是针对氟碳铈矿这类难选矿物，复合捕收剂组合能显著提升回收率。
为什么稀土矿石需要经过多次分选？因为多数矿床存在多种稀土矿物共生现象。重选-磁选-浮选联合工艺能逐级富集有用成分。离心选矿机对微细粒级矿物表现出独特优势，其强化重力场设计使分选精度提升40%以上。部分矿区还采用X射线分选技术进行预富集，大幅降低后续处理量。
化学选矿在物理分选后发挥关键作用。酸浸法能溶解碳酸盐型稀土矿物，但对环境管理要求严格。近年发展的生物浸出技术展现潜力，特定菌种可选择性分解脉石矿物。无论采用何种工艺，废水循环系统和尾矿综合利用都是现代选厂必备设施。
选矿设备创新持续推动行业进步。高频振动筛替代传统螺旋分级机后，脱水效率提升两倍以上。传感器技术的应用实现实时监控矿浆浓度，自动加药系统将浮选稳定性提高35%。这些改进使稀土精矿品位稳定在92%以上，为后续冶炼提供优质原料。
